מספיק מתאים לאמנית שרק אי פעם קראה לאלבומים שלה עם מספרים שלמים, כשאנחנו חושבים על זה של אדל עשרים ואחת LP, אנחנו נוטים לעשות זאת במונחים של מספרים קשים. 11 מיליון נמכרו בארה'ב, 30 מיליון ברחבי העולם. מאתיים ארבעים ושבעה שבועות על שלט חוצות 200, 24 מהם במקום הראשון. שלושה סינגלים מס' 1 ב-Hot 100. שש מועמדויות לגראמי, שש זכיות. שנתיים רצופות כאלבום הנמכר ביותר במדינה. ה הישגים מסחריים שֶׁל עשרים ואחת הם כל כך מדהימים לתקופה דחוסה כל כך במכירות בהיסטוריה של המוזיקה - כמו להגיע ל-100 הום ראנים בעונה עשור אחרי שהשימוש בסטרואידים הגיע לשיאו - עד שלעתים קרובות נראה שזה מציף את הדיון על האומנות האמיתית של האלבום. אז כמעט חמש שנים לאחר שחרורו, ועם התחזית המספרית כבר בעיצומו לקראת יציאת האלבום השלישי, 25 , לאמור ביום שישי הקרוב, כדאי להסתכל אחורה ולשאול: היה עשרים ואחת באמת כל כך טוב?
הרושם הגדול ביותר בהאזנה ליצירה כובשת העולם של אדל עם קצת מרחק מההוצאה הראשונית שלה הוא שלאלבום עם מוניטין של הצהרה מונוליטית של שברון לב, זו האזנה מהנה להפליא. לא לומר שמישהו מקפיץ עשרים ואחת בזמן שאתה מתכונן לצאת עם חברים במוצאי שבת, אבל כשאתה חושב אחורה על ה-LP דרך עדשת המגה-להיטים המצליחים שלו, אתה עלול להיזכר בו כאוסף מקיר לקיר של בלדות פרידה דומעות. יש הרבה מזה, בהחלט, אבל יש גם את ה-Fank של שנות ה-70 של He Won't Go, הבוגי הדרומי של I'll Be Waiting, והרכב הבנות של הסינגל הרביעי, Rumor Has It. הרצועות היותר אופטימיות, מפוזרות בצורה חכמה עשרים ואחת, לשמור על האלבום לזוז בחיוניות הכרחית, לעולם לא לתת לו להסתבך בפסנתר מימי ובמיתרים מלודרמטיים.
האלבום מגוון יותר מבחינה צלילית ממה שאתה אולי זוכר. כמו דם על המסלולים ארבעה עשורים קודם לכן, עשרים ואחת מציעה מבט מסובך יותר על פירוק מערכת היחסים המרכזית על ידי קפיצה מסביב עם נקודת המבט שלה וציר הזמן שלה ממסלול למסלול. Rumor Has It לא רק בלט מהאחר עשרים ואחת סינגלים על מחיאות הידיים ומהלומות התופים הפועם, אבל גם על נכונותה של אדל לשחק עבריין כמו גם קורבן: השיר מתחיל עם האקס שלה מתנגש עם אישה צעירה יותר, אבל בסוף, היא פיתתה אותו לחזור, רק כדי להכחיש שהיא אי פעם באמת רציתי אותו מלכתחילה (רק בגלל שאמרתי את זה / זה לא אומר שהתכוונתי לזה) ולהשאיר אותו למישהו אחר. בינתיים, One and Only היא בלדת אהבה די פשוטה של אדל אומרת לגבר שלה שהיא רק רוצה להיות הכל שלו. ו-He Won't Go משחק עם אותו סוג של נרטיב משתנה כמו Rumour, שמתחיל כהבטחה בגוף ראשון של מסירות מול מצוקה (אם זו לא אהבה אז מה זה / אני מוכן לקחת את risk) לפני שהיא מפנה את המקהלה לבחור שלה כדי להציע את אותה התחייבות בתמורה. השיר מסתיים בכך שבני הזוג מסכימים, אנחנו מוכנים לקחת את הסיכון.
זה עזר שאדל גייסה צוות של מומחים מאחורי הסיפונים עשרים ואחת , שיכלה להתאים את רמת הפירוט בכתיבת השירים וההגשה שלה עם הפקת האלבום. היד המנחה של הסנסאי Top 40, ריק רובין, מנווטת ארבע רצועות, והוא מוודא שכל להיט תופים בפזמון He Won't Go יעבור בצורה נוקבת כמו כל אחת מהאמירות החד-הברתיות של אדל. חבר הנפש המוזיקלי פול אפוורת' מספק את קרני ממפיס וקולות הליווי של מוטאון כדי להדגיש את הנשמה המלאה של I'll Be Waiting and Rolling in the Deep, וג'ים אבביס עוטף את הזמר שלו במקשים ובמחרוזות הדרושים כדי לעבור את קרנגי הול- דרמה תזמורתית בקליבר של Turning Tables ו-Take It All. המבול של מפיקים שונים מונע מאדל להיות שאננה מדי במצב אחד - טוויסטים בלתי צפויים באמצע השיר כמו ההתמוטטות האופראית ב'Rumor' והצניחה של פסנתר הכוח דמוי המסע ב-One and Only גם עושים טוב לשמור עליה (וגם אותנו) בכוננות - מבלי למשוך אותה רחוק מדי מהגרעין הרגשי של התקליט.
כל הצלילה העמוקה בצד, הדבר הכי מדהים עשרים ואחת יכול להיות שעדיין מרגישים הסינגלים הפופולריים שלו אחרי שנים של נוכחות בכל מקום עד שהם הפכו לרהיטים של תרבות הפופ. אדל מבריזה בין הפסוקים של Rolling in the Deep כל כך חסרת נשימה, שמעולם לא נאלצתם לשים לב למה שהיא בעצם אומרת, אבל שלא נשכח, השיר הוא פחות בלדה שוברת לב מאשר פנטזיית נקמה הרסנית, הזמרת מאיימת לחשוף. את הסודות של האקס שלה ולהביא להרס האולטימטיבי שלו. (האש הבוערת בליבה היא של זעם, לא תשוקה, והכי טוב להאמין שלא שֶׁלָה דמעות שהולכות ליפול.) ומישהו כמוך עומד כאחד משירי האהבה המטרידים ביותר בתולדות הפופ, כאשר הגיבורה שלו מופיעה ללא הזמנה על סף דלתו של האקס שלה במאמץ אחרון להצית מחדש את הניצוץ שלהם, ומזהה את השגיאה של דרכיה באופן מיידי ודרמטי כל כך שהיא עושה 180 שלמות מפסוק למקהלה. לא משנה, אני אמצא שמישהו כמוך הוא פרצוף שמשנה את כל מה שחשבנו שאנחנו מרגישים בקשר לשיר, תזכורת בלתי צפויה ואכזרית שבחיים האמיתיים, מחוות גדולות יוצאות מפחידות ונואשות באותה תדירות כמו רומנטית. עבור שניים מההפצצות הגדולות ביותר של הפנייה ההמונית של העשור, זה עדיין מעורר תהיות עד כמה השירים האלה לא סנטימנטליים.
אם יש פגם גדול שאפשר למצוא איתו עשרים ואחת , זה שפלטת הצבעים שלו יכולה להתעכב קצת יותר מדי באפורים, במיוחד בהשוואה לאלבום הבכורה של אדל משנתיים קודם לכן, 19 . אין כאן שום דבר מאופק עד כדי כך כמו הדגשת הגיטרה והשירה של האלבום ההוא בלבד, Crazy for You, וגם לא גמיש ומבריק כמו שלו. סימפטיה לא גמורה כמו כתף קרה גרובר. הסינגל השלישי של הסט, Set Fire to the Rain, נחשף על ידי השמעת יתר ברדיו כהרבה פחות עקוב מדם מהשניים הראשונים, שיר שהמשמרת האמצע-טמפו דמוית ריאן טדר שלו - אירונית, בהתחשב בהפקתו של טדר ב-Rumor כיצירתו התוססת ביותר. עד היום - בסופו של דבר מכסה את עוצמתו הרגשית של השיר. (שלא לדבר על כך שהכותרת מרמזת על דבר משמח ג'ים שטיינמן -כמו אובר-the-topness, שהמוזיקה לא מתקרבת לספק.) ובעל כוונות טובות כמו קאבר לקלאסיקה של ה-Cure שיר אהבה יכול להיות - הדרך של אדל להחזיר לכדור הארץ, להכיר בקאנון הפופ שהיא מוסיפה אליו - ההפקה מבולבלת בצורה יוצאת דופן עבור מספר של ריק רובין, ולמרות שעשתה עבודה ראויה להערצה בהעברת המרחק והייאוש של השיר, הזמרת לא מצליחה באמת לעשות זה שלה.
עוֹד, עשרים ואחת הוא רחוק מלהיות מונוכרומטי בסך הכל, ולמרות שהאלבום הלך בבירור אחרי להיטי הבלדה הגדולים מ 19 (כלומר רודף מדרכות ו תהילת עיר הולדתו ), הוא גם מצא דרך לכבד את הדינמיקה המגוונת והקצב הקולח של האלבום הזה. אתה לא יכול למכור 11 מיליון עותקים של אלבום אם הדבר היחיד שאתה יכול לעשות בזמן האזנה לו הוא לבכות; עשרים ואחת הגיע לרמת ההצלחה שלו כי זה עובד בדיוק כמו מוזיקת רקע בעבודה ומוזיקה הורגת זמן במעבר. זה אלבום שמאפשר לך להכתיב את רמת המעורבות הרגשית שלך, והוא לא מציף אותך יותר ממה שאתה צריך. אנחנו יכולים רק לקוות שגב' אדקינס זכרה את החשיבות של זה בעת ההקלטה 25 , שהיא לא פשוט ממשיכה במורד הנתיב של הסופר-סמאש של אלבומה הקודם עם 11 שירים הבאים בתבנית עצירת ההצגות של הצמרת האחרונה שלה, Hello. אם כך יצא אלבומה השלישי של אדל, הוא עשוי לקבוע שיאי מכירות בשבוע הראשון שלו, שתעשיית המוזיקה לעולם לא תראה מאוימת שוב, אבל זה עלול להסתיים בהאזנה די אכזרית בעוד חצי עשור מהיום.
