בסרט ההופעה מדבר בשם עצים , צ'אן מרשל צועדת יחפה לתוך שדה מכוסה שמש, מכניסה את הגיטרה החשמלית שלה, ובמשך השעתיים הבאות עושה כאילו היא חופרת בור בחצר האחורית של המוח שלה. שירים מתחילים בהיסוס, ואז נסחפים באמצע הפסוק; מילות השיר נשכחות ומתבדרות; מספרים חוזרים על עצמם באופן בלתי מוסבר; לפעמים הווליום יורד כל כך נמוך עד שהציקדות והרוח מאיימת להטביע אותה. זה Cat Power הקלאסי: שביר, לא רגוע, מרתק.
בתוך המהומה האחרונה על New Weird Americana של אינדי רוק, קל לשכוח שהילדה הדרומית המוזרה הזו מוציאה תקליטי פולק-בלוז חשמליים פרימיטיביים וחלומיים כבר יותר מעשר שנים - מתנודדת אמנות גולמית העניינים התנהלו בשיער וברוק, קולה בעיקר מזל'ט ממלמל הנודף מהרמקולים כמו מרענן חדרים בניחוח עצב. אבל משהו קרה ב-You Are Free מ-2003. השירים למעשה הרגישו פחות חופשיים, פורמלית: יותר ממוקדים, מעובדים ומבוססים קצבית, מפגינים ביטחון ווקאלי ש-באקט מרשים של תודעה כפולה - לא איבד את חוסר הוודאות העדין שבבסיס מה שהיא עושה. בקיצור, Cat Power למדה איך לעשות תקליט, והיא עשתה יצירת מופת.
אחרי כמה סיבובים בלבד, הגדול ביותר נשמע כמו עוד אחד. אם חינם נראתה חלקית על ערכי עולם האינדי של מרשל - בהפיכה רעיונית, הופיעו בו אדי ודר ודייב גרוהל, דמויות מרכזיות במחזה הפסיון של אלט-רוק של תחילת שנות ה-90 - האחרון שלה עוסק בשורשים עמוקים יותר: צלילי הנשמה הדרומית של ילדותה. בהפיכה נוספת, היא ציינה את הגיטריסט מייבון טיני הודג'ס ואת הבסיסט לירוי פליק הודג'ס (האחים שהגדירו את הטחינה המשומנת היטב של ההקלטות של אל גרין ואן פיבלס ל-Hi בתחילת שנות ה-70), יחד עם נגנים נוספים שבקיאים באוש. , צליל ממפיס מוזהב במיתרים. והאלבום הוקלט באולפני Ardent של ממפיס, שהפיקו את ציון הדרך האינדי של חוסר יציבות רגשית של הדרום הלבן, של ביג סטאר אוהבי שלישי/אחות .
ובכל זאת, הרעיון נשמע מפוקפק: מיס מלכת החושך הקטנה לובשת שמלת מסיבה ומנצנצת לגילאי 45 ותיקים. אבל בדיוק כשוודר וגרוהל הורידו את המגברים שלהם ב-Free, השחקנים האלה משרתים את החזון של מרשל. הירח, למשל (אחד מכמה שירים כאן ששורטטו לראשונה על מדבר בשם עצים DVD, שעליו הוא נקרא You), מתפרש בכוח המשיכה של בלדת Velvet Underground, המילויים של Teenie מרצדים כמו כוכבי שביט כשמרשל תוהה, When they put me six feet underground / האם אתה הגדול, הרע והיפה יהיה בסביבה? דיוקן הדמות של דילן, ווילי, מזקק את ווילי דדווילדר האפי בן 18 הדקות של מרשל (גם על עצים ), הוספת ליין בס צהוב ופזמון גוספלי לשיר על אהבה ופחד. זה לגמרי Cat Power, אבל במסורת הנשמה האמיתית, הפגיעה מטופלת על ידי חריץ בלתי נלווה.
זה חלק מהנושא כאן. מרשל הציעה פעם ששיריה העצובים עשויים להיראות כמנצחים על האופן שבו קבלת הצער שלהם יכולה ליצור כוח. זו ההגדרה של מוזיקת נשמה. רצועת הכותרת שלה עשויה להתייחס למתאגרף (עיר? אומה? זמרת?) שרצה להיות הגדול ביותר עד שהעומס של המבול שינה הכל. קרא את זה בצורה מילולית ככל שתרצה. כך או כך, הנקודה היא שיכול להיות כבוד בלעלות על הכישלונות שלך, על הבושה שלך. באמריקה של ימינו, זה מושג רדיקלי.
חלק מהריגוש הקווירי של תוכנית Cat Power הוא הדרמה, האמיתית או המבוימת, של מרשל המנסה להתגבר על חרדת הביצוע שלה. אתה משרש אותה, למרות שבניסיון של המעריץ הזה, ההופעות שלה בדרך כלל מתפרקות בכל מקרה. עַל הגדול ביותר , היא קמה כמו לביאה פצועה אך ללא קשת ומעלה על הדעת את חוסר הוודאות של המצב האנושי בוודאות חדשה. התקליט נסגר עם אהבה ותקשורת - משחק מפוכח, אולי, ב-Love and Happiness של אל גרין - רוקר קרייזי הורס עם מחרוזות עצבניות על ספק רומנטי שבו מרשל מזמין אותנו לבוא לרכיבה. העניין הוא שאנחנו כבר שם.
